Нарушенное молчание
К концу времени Ветхого Завета Бог, казалось, замолчал. Четыре столетия иудеи ждали и недоумевали. Бог как будто не слышал их молитв и не обращал на них внимания. Оставалась только одна надежда – древнее обетование о Мессии. На это обетование иудеи поставили все. А потом случилось что-то важное. Было объявлено о рождении Младенца.
Добрая земля
Облетая по орбите Луну в 1968 г., астронавт «Аполлона 8» Билл Андерс описал вид на Луну из иллюминатора. Он сказал: «Зловещий горизонт... Суровое и непривлекательное место». Затем экипаж по очереди читал на весь мир отрывок из книги Бытие 1:1-10. После 10-го стиха: «И увидел Бог, что это хорошо» командир Фрэнк Борман завершил сеанс связи словами: «Благослови Бог всех вас на доброй Земле».
Построение общества
«Общество – это место, где живет человек, с которым вам жить не хочется», – говорит Генри Ноуэн. Мы часто окружаем себя людьми, с которыми чувствуем себя хорошо. Но это не общество, а кружок или клуб. Любой может организовать кружок. А чтобы создать общество, нужны целеустремленность, терпение и тяжелый труд. Христианская церковь была первым в истории установлением, объединившим иудеев и язычников, мужчин и женщин, рабов и свободных. Апостол Павел красноречиво писал об этой тайне, «которая не была возвещена прежним поколениям сынов человеческих» (Еф. 3:5). По словам Павла, составляя общество из различных членов, мы получаем возможность привлечь внимание видимого и даже невидимого миров (Еф. 3:9-10).
Совершенная благодать
Учения Иисуса Христа о совершенных стандартах и совершенной благодати кажутся противоречащими одно другому. Иисус никогда не занижал Божьи совершенные требования. В Нагорной проповеди Он сказал: «Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мф. 5:48). Законнику, спрашивавшему Его о наибольшей заповеди, Он ответил: «Возлюби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всей душой твоей, и всем разумением твоим» (Мф. 22:37). Ни один человек не смог исполнить этих заповедей.
Божье лицо
Значительная часть моей писательской работы была связана с проблемой боли. Я снова и снова возвращался к одним и тем же вопросам, раздражая старую рану, которая никогда не заживала. Я получаю письма от своих читателей, и их скорбные рассказы придают моим сомнениям человеческие лица. Я помню молодежного пастора, который позвонил мне после того, как узнал, что его жена и ребенок умрут от СПИДа, которым заразились во время переливания крови. «Как я могу говорить своей молодежной группе о любящем Боге?» – спрашивал он.
Что я значу?
Я стоял в очереди в кассу в местном супермаркете и смотрел по сторонам. Я видел подростков с бритыми головами и кольцами в носу, держащих пакеты с фастфудом. Молодого специалиста, покупающего стейк, две веточки спаржи и картофель. Пожилую женщину, выбиравшую персики и клубнику. «Неужели Бог знает их всех по имени? – подумалось мне. – Что они значат для Него?»
Помощь
«Тело Христово» – это таинственное словосочетание употребляется в Новом Завете более тридцати раз. Апостол Павел не раз обращается к нему, объясняя сущность церкви. После вознесения на небеса Христос направил усилия на спасение погибающих грешников. Он взял на Себя роль головы, а мы, его ученики, – руки, ноги, глаза, уши и голос.
Страхи прочь
Почти всегда в Библии небожители, являясь людям, говорят: «Не бойся» (Дан. 10:12, 19; Мф. 28:5; Откр. 1:17). И неудивительно. Когда небесное вступает в контакт с земным, представители рода человеческого падают ниц в паническом страхе. Но Лука сообщает, что Бог явился на землю в таком виде, который никого не испугал. В Иисусе Христе, рожденном в хлеву и положенном в ясли, Бог наконец нашел способ общения с людьми, не вызывающий страха. Что может быть страшного в новорожденном младенце?
Сохранение веры
Легко начать думать о вере, как о чудо-рецепте. Мол, если набрать ее побольше, то станешь богатым, здоровым и довольным жизнью. Плюс дополнительный бонус – автоматические ответы на все молитвы. Но жизнь показывает, что все далеко не так просто. В доказательство автор Послания к евреям представляет отрезвляющий пример того, что значит настоящая вера, в череде ветхозаветных героев (Евр. 11).
Спасительная сеть
Многие годы я считал Нагорную проповедь (Мф. 5-7) идеалом человеческого поведения, стандартом, который невозможно исполнить. Как я не видел истинного значения? Иисус произнес эту проповедь не для того, чтобы смутить нас, а чтобы рассказать о Боге!