Счет оплачен
«Что с вами случилось?» – спросил Зиэл, нигерийский бизнесмен, склонившись над больничной койкой в Лагосе. «В меня стреляли», – ответил молодой человек с повязкой на бедре. Хотя раненого уже можно было выписать, его не отпускали, пока не будет оплачен счет. Такой политики придерживаются многие государственные больницы в этом регионе. Проконсультировавшись в местной социальной службе, Зиэл анонимно оплатил счет через благотворительный фонд, который он основал как способ выражения своей веры во Христа. Он надеется, что в благодарность те, кто получил от него помощь, однажды помогут другим.
«Бог меня спас»
Когда Аарону (имя изменено) было пятнадцать лет, он начал молиться сатане. «Мне казалось, что мы с ним товарищи», – вспоминает он. Аарон начал лгать, красть и манипулировать родственниками и друзьями. Ему стали сниться кошмары. «Однажды утром я проснулся и увидел дьявола возле своей кровати. Он сказал, что я сдам экзамены, а потом умру». Но пора экзаменов прошла, а молодой человек продолжал жить. Он понял, что дьявол лжец.
Долина смертной тени
Хэй Ву (ненастоящее имя) была помещена в северокорейский трудовой лагерь за пересечение китайской границы. По ее словам, каждый день и каждая ночь там были пыткой. Безжалостные охранники, изнурительная работа и недолгий сон на ледяном полу с крысами и вшами. Но Бог каждый день посылал ей помощь. Например, Он указывал, с кем из заключенных можно подружиться и рассказать о вере.
Последнее слово
Однажды в университете во время лекции по философии студент сделал провокационное замечание насчет взглядов профессора. К удивлению остальных студентов, преподаватель поблагодарил выскочку и продолжил излагать материал. Позже на вопрос, почему он не стал спорить, профессор ответил: «Я учусь не оставлять за собой последнее слово».
Сила молитвы
Однажды я была глубоко обеспокоена проблемами близкого мне человека. Ободрение пришло из ветхозаветного рассказа о Самуиле, мудром судье израильтян. Я прочитала, как Самуил ходатайствовал перед Богом за свой народ в трудное время, и решила более настойчиво молиться за того, кто был мне дорог.
С нами Бог
«Христос со мной, Христос передо мной, Христос позади меня, Христос внутри меня, Христос подо мной, Христос надо мной, Христос справа, Христос слева...» Эти слова гимна, написанного в V веке кельтским христианином, святым Патриком, вспоминаются мне, когда я читаю рассказ Матфея о рождении Иисуса. Словно дружеские объятия, они напоминают, что я не одинок.
Ожидание
«Сколько еще до Рождества?» Мои маленькие дети часто задавали этот вопрос. Хотя мы использовали специальный календарь, чтобы отсчитывать дни, они все равно томились в ожидании.
Наш могучий Бог
Солнечным днем на пляже я наблюдала за кайтсерферами. Они катаются по волнам на досках, но не как обычные серферы, а держась за воздушных змеев, которые тянут их по воде. Когда один из них вышел на берег, я спросила, так ли это трудно, как выглядит. «Нет, – сказал он, – это даже легче, чем обычный серфинг: вы используете силу ветра».
Счастливый конец
Свет погас, мы приготовились смотреть фильм «Аполлон 13». Моя подруга сказала вполголоса: «Тяжелый фильм. Все погибнут». Из-за этого я все время сидела в напряжении, ожидая, когда случится трагедия. Только перед финальными титрами поняла, что надо мной подшутили. То ли я забыла, то ли совсем не знала, что произошло тогда в 1970-м: хотя астронавты встретили много трудностей, они смогли добраться домой живыми.
Укорененные в Боге
Переехав в новый дом, наши друзья посадили у забора глицинию и стали ждать ее пышных лиловых цветов. Около двадцати лет древовидное растение радовало их цветами, а они вознаграждали его уходом и заботой. Но однажды глициния внезапно засохла. Оказалось, соседи травили сорняки со своей стороны забора, глициния впитала пестицид и погибла. Друзья расстроились, но, к их удивлению, следующей весной из земли показались новые побеги.