Прежде чем последовать примеру Иоанна Крестителя и поселиться в пустыне, Мария Египетская (344–421 гг. по Р.Х.) провела юность, предаваясь плотским удовольствиям и совращая мужчин. На пике своей греховной карьеры она отправилась в Иерусалим, собираясь растлевать паломников. Но там она пережила глубокое осознание своей греховности, поэтому дальнейшую жизнь провела в покаянии в пустынном уединении. Радикальное преображение Марии наглядно показывает могущество Божьей благодати и возрождающую силу креста.

Апостол Петр отрекся от Христа три раза. Всего за несколько часов до этого он заявлял о своей готовности умереть за Учителя (Лк. 22:33). Поэтому осознание своего падения было для него сокрушительным ударом (ст. 61-62). После смерти и воскресения Иисуса Петр ловил рыбу с другими учениками, когда Господь явился им на берегу. Там Он дал Петру возможность трижды сказать о своей любви к Нему – по разу на каждое из отречений. И каждый раз Иисус поручал Петру заботу о Его народе (Ин. 21:15-17). Результатом этого удивительного проявления благодати стало то, что Петр сыграл ключевую роль в формировании церкви, а затем принял мученическую смерть за Христа.

Биография любого из нас могла бы начинаться с перечисления грехов и поражений. Но Божья благодать всегда способна привести к другому завершению. По благодати Бог спасает и преображает нас.