Я вошла в зал церкви под звуки праздничной музыки. Начиналось последнее в уходящем году богослужение. Я вспомнила события прошедшего года, и мое сердце наполнилось надеждой. Мы вместе переживали за непослушных детей, оплакивали смерть любимых, утешали потерявших работу и сопереживали тем, у кого разрушились отношения. Но мы также видели Божью благодать, следили, как меняются сердца и восстанавливаются семьи. Мы праздновали победы, свадьбы, выпуски из учебных заведений и крещение новых членов Божьей семьи. Мы приветствовали родившихся и усыновленных детей, которых родители посвящали Господу. И многое-многое другое.

Мои размышления над историей испытаний в нашей церкви были похожи на воспоминания Иеремии о «страданиях» и «бедствиях» (Плач 3:19). Но я также верила, что «по милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось» (Плач 3:22). Пророк вспоминал о Божьей верности в прошлом, и Его слова утешали меня: «Благ Господь к надеющимся на Него, к душе, ищущей Его» (Плач 3:25).

Тем вечером каждый человек в нашей церкви представлял собой видимое выражение преображающей любви Бога. Что бы ни ожидало нас в следующем году, мы можем положиться на Господа, как члены взаимосвязанного тела Христа. Если мы будем искать Его и поддерживать друг друга, то сможем, как Иеремия, найти надежду в воспоминаниях о Божьем неизменном характере и Его верности.